Se denomina flujo o materia a los cambios que experimenta la materia desde que se producida por los productores primarios hasta que, utilizada por los consumidores y descompuestas por los des componedores , esta en condiciones de volver a ser utilizada por los productores.
Por lo tanto, el flujo o ciclo de la materia dentro de una ecosistemas se produce de una manera cíclica, de manera de cualquier aporte del medio al sistemas acaba volviendo al mismo.Por eso, a diferencia del ciclo de la energía que es abierto, se dice que el ciclo de la energía es cerrado.
Entre los ciclos mas importantes tenemos que destacar los siguientes:
El ciclo del agua o ciclo hidrológico: Es el movimiento cíclico constante que experimenta el agua desde la atmósfera a los océanos o a las tierras y su vuelta de nuevo a la atmósfera, después de haber sido utilizada por los organismos vivos en sus procesos metabólicos.
Ciclo del carbono: Es el ciclo que experimenta el carbono desde que, procedente de la atmósfera y de las aguas en forma de dióxido de carbono, es incorporado por las plantas a través de la fotosíntesis y, después de ser utilizada por los diferentes seres vivos, vuelve otra vez a incorporarse a la atmósfera o las aguas en forma de dióxido de carbono.
Ciclo del oxigeno: El ciclo del oxigeno es la circulación del elemento oxigeno en el interior y en la superficie de la tierra a través de procesos químicos, físicos, geológicos y biológicos.
La importancia del ciclo del oxigeno radica en lo imprescindible que es este elemento para la vida en el planeta.
El proceso de transformación de se recorrido se define como un ciclo bioquímico. En este sentido, el oxigeno para por mutaciones físicas, químicas, geológicos y biológicos en el proceso.
Ciclo del nitrógeno: Es el ciclo que experimenta el nitrógeno entre el nitrógeno que se encuentra en el suelo, procedente del nitrógeno atmosférico que fijan las bacterias nitrificantes,hasta su vuelta al suelo y la atmósfera.
Ciclo del fósforo: Es el ciclo que experimenta el fósforo que se encuentra en el suelo y es absorbido por las plantas, posteriormente por los animales que comen estas plantas y finalmente vuelve al suelo cuando animales o plantas muertas.
